Le autorità Usa, in coordinamento con altri di 18 Paesi e il supporto da Eurojust (l’unità di cooperazione giudiziaria dell’Unione Europea) e Europol, hanno smantellato lo Sparks Group, un network di hacker responsabili di aver piratato e ospitato su host contenuti digitali protetti da copyright in tutto il mondo. Sono stati bloccati oltre 60 server in Nord America, Asia ed Europa ed eseguiti diversi arresti. Lo Sparks Group risulta essere uno dei maggiori responsabili della pirateria online: il gruppo raggirava i distributori legali di contenuti audiovisivi, ottenendo copie in dvd e blu-ray in anticipo rispetto alla data di distribuzione, caricandoli poi sui server illegali di proprietà del crimine organizzato e localizzati in varie parti del mondo (tra cui Corea del Sud, Repubblica Ceca, Danimarca, Francia, Germania, Lettonia, Polonia, Portogallo, Spagna, Svezia, Svizzera, Paesi Bassi, Norvegia e Regno Unito). Il contenuto veniva poi distribuito su siti streaming, network peer-to-peer e torrent. Oltre allo spegnimento dei server, sono state intraprese ulteriori operazioni anche in Italia, Romania e Canada. Secondo le autorità, le attività illecite dello Sparks Group hanno causato perdite annuali per decine di migliaia di dollari alle industrie cinematografiche e televisive statunitensi.